Kracht in de toekomst In 1979 beloofde US.News & World Report in een geruchtmakend artikel het einde van het papieren tijdperk. Het papierloze kantoor stond op doorbreken. Zoals bekend ligt die voorspelling naast ander papier in de prullenbak, want de markt voor papier groeit wereldwijd. Niet vreemd, voor wie bedenkt dat de wereldbevolking nog altijd toeneemt en mensen willen leren, lezen en kijken. Daar is veel, heel veel papier voor nodig. De aankondigingen van de dood van papier zijn opnieuw aan de voorbarige kant. Papier is nog lang niet aan het eind van zijn Latijn. Ondanks de voorspelling van de papierloze samenleving is papier nog alom tegenwoordig en niet op de weg terug. Maar hoe ziet dat beeld er op de langere termijn uit? Het ene marktsegment zal zijn oplage zien dalen, zoals de formulierendrukker al jaren merkt of onder druk komen te staan, zoals bij kranten het geval is. De markt voor andere producten zal blijven groeien: brochures, folders en ander reclamedrukwerk en verpakkingen. Onze kinderen bepalen de toekomst Blijft papier? Die vraag wordt anders beantwoord naarmate je ouder bent. Onze blik op de toekomst wordt bepaald door onze eigen geschiedenis en ervaringen. De kinderen die nu naar de lagere school gaan, weten niet beter of er zijn altijd computers geweest, zestig kanalen op de kleurentelevisie en mobiele telefoons. Dat ik mijn informatie op papier wil hebben, zegt niet dat dit ook voor mijn kleinkinderen geldt als zij aan het werk zijn. De geschiedenis leert dat de toekomst er altijd anders uitziet dan je verwacht. Langer dan 550 jaar lang is er nooit een serieuze concurrent van drukwerk geweest bij de verspreiding van informatie. Pas met de komst van Internet kwam daar verandering in. De opvatting dat er naast de nieuwe media altijd oude zijn blijven bestaan klopt als een bus. Internet is wel de eerste serieuze concurrent van papier die zich aandient, simpel omdat het allerlei technieken van de oude media bundelt. Veranderingen zullen geleidelijk plaatsvinden. Het marktaandeel van elektronische media mag stijgen ten opzichte van druk en print, maar de totale markt voor druk- en printwerk zal blijven groeien. Het gebruik van papier blijft geleidelijk toenemen. De vraag is niet wanneer druk- en printwerk zal sterven, maar hoe het zal overleven. De drukpers staat naast de printer. Inkt wordt gebruikt naast toner. En papier? Papier blijft, maar wel naast het beeldscherm. Grafimedia zijn er klaar voor De grafimedia-bedrijfstak in Nederland kent het modernste machinepark van Europa. Dat biedt een solide uitgangspunt voor de ondernemende mensen die zich bezig houden met de opslag, het verwerken en distribueren van informatie. Maar tegelijkertijd biedt het geen garantie voor een onbekommerde toekomst. Een levende en actieve bedrijfstak zit niet te wachten op garanties, maar zorgt dat ze de markt steeds een stapje voor is. Op technisch, marketing en organisatorisch gebied staan grafimedia-bedrijven vooraan. Het is niet voor het eerst dat de bakens verzet zullen gaan worden. Veel bedrijven zitten midden in het overgangsproces van analoog naar digitaal, van relatief veel handmatig werk naar automatisering. vervolg "Kracht in de toekomst"